卢铉支使狱卒从牢中提出菡玉来讯责。吉温想要阻止,但见卢铉蛮横、杨昭阴戾,他二人都是御史台官,职权远高于自己,眼看菡玉被狱卒架着从他面前拖过去。
卢铉单刀直入询问:“吉菡玉,有证人证实杨慎矜曾与你论谶书,你可知他将谶书藏于何处?”
菡玉一口否认:“决无此事。”
卢铉厉色道:“多位证人证言,杨慎矜自己也认了,不容你不承认!快快招来,免受皮肉之苦。”
菡玉抬头直视他:“那些证人的证言,卢御史就是这样问出来的么?”
卢铉大怒:“大胆!看来你是不见棺材不掉泪。来人,上刑具!”
杨昭始终冷眼旁观闭口不言,任卢铉审问。
吉温暗自心急如焚,面上又不能拂逆杨卢二人,看到抬上来的刑具大惊失色:“卢御史,吉少卿骨轻体弱,恐怕经不起这等大刑,不如……不如改用拶子,不伤性命,也一样能惩戒。”
原来卢铉选的刑具是以木枷夹住犯人头脚反向拉伸,若不是身骨强健之人,骨节碎裂事小,说不定还会被生生拉成两截。而吉温提议用的拶子是用来夹手指的,常对女子使用,十指连心剧痛非常,但不会危及性命。
杨昭见吉温竟提议对菡玉用对付女犯的刑具,眉头微蹙。
菡玉本是无畏无惧,见此刑具也变了脸色。他身子单薄,痛楚可以忍耐,却不一定抵得过这霸道刑具拉伸的力道。万一当众被拉断了……
卢铉看他神色,心想这回是找准了他的命门,喝道:“不给他点颜色瞧瞧,怎么知道厉害!”
吉温见劝说卢铉无效,转向一旁的杨昭:“杨御史,吉少卿只是证人,目前还未定他的罪。他一直深受陛下信爱,若有个三长两短,无法向陛下交代啊!”
杨昭地位比卢铉高,卢铉也停下等杨昭指示。杨昭盯着菡玉,后者惨白着一张脸,目光却盈盈地落在吉温身上。他心头突生一股无名之火,沉声道:“用刑!”
菡玉猛地转过头,讶异而惊惶地看他,但很快被狱卒拉起送上刑具。刑具绷紧拉起,菡玉身子抬到半空,手脚被木枷缚住,身子拉得笔直延长数尺,腰细欲折。他咬住牙关,哼都不哼一声。
杨昭看他受刑,心中既有不忍,又夹着报复的快意,更多是莫名的酸苦,搅在一起百味陈杂。
吉温急道:“吉少卿,你就招了罢,平白受苦也于事无补啊!”
菡玉咬住下唇忍耐支撑,唇上渗出血丝,就是不开口。
卢铉道:“我倒要看看是你的嘴硬还是棍子硬。再收!”狱卒又转了几圈木棒,绳索收得更紧,竹木与绳子间咯吱有声。菡玉终抵不过木绳的力道,只听嘎嘎几声脆响,手足各处关节尽数破碎脱臼。经此酷刑他居然没有痛昏过去,仍不肯开口。
狱卒见状也不敢再加力了。平素用这刑具对待犯人,都要加到第四第五圈时才会断骨,有时碰到身强体壮的,六七圈兴许都没事。这吉少卿外表柔弱,身子骨比女人还不经折腾,两圈就骨节全断了。
吉温急忙对杨昭道:“杨御史,吉少卿已不堪负荷,再用大刑怕是要闹出人命了!”
杨昭急对狱卒道:“快放他下来!”
狱卒撤去刑具,菡玉手足已不能使力,软绵绵瘫倒在地。杨昭上前欲伸手,却被吉温抢先一步。
吉温抱住菡玉,一回头就见杨昭怒气腾腾站在他身后。他顾不得太多,低头道:“吉少卿重伤不能答话了,卑职先把他……把他拖下去好生看管,容后再审。”说是拖,两手一抄就将他横抱了起来。菡玉此时已不太清醒了,昏昏沉沉地靠在吉温肩头。
杨昭立在原地,眼神幽暗,盯着两人背影消失在走道尽头。卢铉疑惑地看他一眼,不敢多话。
天刚蒙蒙亮,大理寺的正门还没有开,后院侧门悄悄开了一道缝,一名狱丞探出头来,将门外久候多时的人放进去。
“二郎久等了,可有冻着?快进屋来暖暖。”
韦谔举袖拭去眉上白霜。“不了,趁着天色尚早人都还未到赶紧进去罢。一会儿要是叫人看见,怕又给你惹麻烦。”
狱丞带韦谔往关押人犯处走去:“台官们还要个把时辰才会来,二郎莫急,多说会儿话无妨。”
大理寺关押的都不是一般人物,牢房也与寻常不同。牢内桌椅床凳一应俱全,收拾得干干净净,门墙用精铁锻铸以防越狱劫狱,相邻牢房之间隔以厚重石墙,禁止人犯交谈,以免串供。
“就是这里了。”狱丞带他到最西边的牢舍,“昨日杨御史对少卿动了大刑,听说手足都断了,是被人拖回来的。”
韦谔恨道:“杨昭真是歹毒!”心想之前以为他对菡玉……莫非是自己看错多想?否则怎会下得了如此狠手,公报私仇整去菡玉半条命。
他顺着狱丞所指方向来到菡玉牢房前,只见石榻上被子裹成一团高高耸起,里面似乎有人,头脸都叫被子蒙住。
“菡玉,是你吗?”韦谔小心探问,见榻上人不动又加了一句,“我是韦二郎呀。”
榻上之人这才掀开被褥露出脸来,正是菡玉。他看见韦谔喜形于色,掀被下榻奔到牢门前来笑道:“原来是二郎,你怎么会来这里?”
韦谔看他行动利落安然无恙,没有半点刚受过大刑的样子,问:“我听狱丞大哥说昨日……他们对你用刑了,你还好吗?”
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