圣诞节前,谢尔曼将军用大炮和棉花攻打下萨瓦纳城,并把这作为圣诞礼物敬献给了林肯。他通过佐治亚州的着名的进攻向全世界证明了,一支只有六万人的军队完全可以在整个南方所向披靡,并最终和海军舰队汇合,夺取新的进攻点。这次战斗行动引起了巨大的恐惧,同时也使他的威望大振。这时的格兰特则在牵制着李将军的兵力,后者的军队人数和格兰特的相差悬殊,无法与之匹敌。二月中旬,当查尔斯顿这个南方的文化中心被占之后,北方军队看来可以左右夹击,打败李将军了。于是,格兰特截断了南方的主要铁路线,从而切断了李将军和南方的联系线路。
里士满大势已去,现在剩下的就只有一个问题了,李到底是投降呢,还是抵抗到底?
在过去整整四年里,杰斐逊。戴维斯一直把最高指挥权牢牢掌握在自己手中,落到这步天地,他方才把指挥权推给了李,自己则冠冕堂皇地只在一篇演讲中,情绪激动地宣布,他将与南部联邦共存亡。
不久后,南方议会通过了一项法律,规定只要黑奴们愿意加入军队,那他们就可以获得自由。对于南方来说,下这个决定,绝非易事。现在,他们也只是凭着微弱的多数才通过了这项法案。
多么可悲的讽刺啊!历史上虽不乏这种事情发生,但南方的一百八十度大转弯仍令世人瞠目:以放弃自身制度作为价码来维护这种制度,真令人难以置信!那些为了维护奴隶制度而冲向战场的奴隶们将获得自由,而那些呆在家里的奴隶们仍要受人奴役。林肯对一个军团的将士们谈到了行将灭亡的奴隶制自相矛盾的转变,他说:&ldo;对这项措施,我还从未写过文章或发表过演说,表达自己的意见,因为那是他们的事,和我无关。而且对此,我即便有想法,也无能为力。对南方来说,最大的问题在于,那些被他们编在军队里的黑人们会不会全心全意地为他们战斗?我一生中曾听到过许多理由,解释黑人为什么要充当奴隶,如果他们真会去为那些奴役他们的人战斗的话,那将比我所听说的任何一个理由都更有说服力,更能证明黑人和奴隶的关系。他们最后决定,每四个奴隶中需有一个去当兵,这四分之一若是情愿为使其他人做奴隶而战斗的话,那么即便他没有战死,他也该回去再做奴隶!我经常说,所有的人都应当获得自由,但对我刚才说到的那些人,我却同意让他们继续被奴役下去,此外,还有那些整天嚷嚷奴隶制怎么有理的白人们。我同意也给这些白人一个机会,让他们自己去尝尝当奴隶的滋味卜……他们已经穷途末路了。
我们现在已能看到他们路的尽头了。战争结束在即,我真心地感到高兴。不过,现在我讲的已经比我原来计划的多得多了,就请允许我向大家道一声再见吧!&rdo;
这是林肯用对方最后采取的措施本身说明了它的荒谬。没有自以为是的欢呼,也没有忘乎所以的得意。他的第二次就职演说也是这样。事实上也没有得到,对他来说,这时进入议会大厦和四年前同样危险,但是显然,人们并没有充分意识到它的危险性,因为在这种欢欣鼓舞的胜利气氛中,人们很容易忘记失败者可能发起的报复。新近,林肯就职时就发生了两件新鲜事:第一,总统的护卫队里又被编进了一支黑人小队,这也是此间黑人解放运动付诸实施的一个标志;第二,现在议会大厦的顶上立起了一座自由神像,它仿佛宣布了一个新时代的开始。只是,接受林肯第二次就职宣誓的人已不是四年前的老坦尼法官了,九十多岁高龄的他在不久前已经飘然仙逝了。现在的法官是蔡斯‐‐是林肯越俎代庖,超越了自己的职权范围,没跟任何人商量便任命他为最高法官。台下坐着的第一排人当中也已经没有了道格拉斯的身影,不过还好,今天也没有了那顶恼人的礼帽和那根时髦的手杖给他惹事了。因为无需像第一次那样介绍自己,所以他这次所作的就职演说只有两页纸,不像第一次那么长。
&ldo;关于我们军队的进展情况,大家和我本人了解的一样清楚,它乃是我们伟大事业的主要依靠之所在。我相信,对所有人来说,它都应当是令人满意,也是鼓舞人心的。带着对未来的希望,我在这就无需冒昧地作什么预测了。……战斗双方在念着同一本《圣经》,向同一个上帝祈祷,每一方都祈求上帝帮助自己,反对对方,有人还竟敢要求公正的上帝帮助他自己从别人的血汗中榨取面包,这可真是岂有此理!不过,我们暂且不要去评判别人,这样别人也就无权来评论我们了。我想,双方的祈祷可能都得不到回应,事实上也没有得到充分的回应。万能的上帝有他自己的想法。罪过是无法避免的,但是,那些犯罪的人去受罪吧!如果我们假定奴隶制就是这里所说的罪恶之一,而按照上帝的旨意又是不可避免的,那在经过了时限之后,上帝决心要消灭它了,或者,再假定说,上帝使得南北双方发起了这场可怕的战争,以作为那些犯罪人应受的惩罚,那我们能从中看出有什么地方有悻于信徒们赋予上帝的神性吗?我们衷心希望,我们虔诚地祈祷,这场战争浩劫能尽快过去。
但是,如果上帝的旨意是要战争继续下去,直到奴隶们二百五十年无报酬劳动所积累起来的财富化为乌有,直到用皮鞭抽出来的每一滴血被那用刀砍出来的血来偿还,那么三千年前人们说过的一句话,我们也还必须重复一遍:&rdo;主的裁决总是公正无误的&lso;!&ldo;
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